Laut dem Weltwirtschaftsforum (WEF) gelangen jedes Jahr mindestens acht Millionen Tonnen Plastik in die Ozeane. Um diese Zahl ins rechte Licht zu rücken, stellen Sie sich vor, jede Minute den Inhalt eines Müllwagens im Ozean abzuladen.

Und das, was letztendlich nicht die Ozeane verschmutzt und die Meereslebewesen bedroht, verursacht Treibhausgasemissionen, wenn es auf Mülldeponien langsam zerfällt: Die US-amerikanische Umweltschutzbehörde berichtet, dass Lebensmittel und Verpackungen/Behälter nahezu 45 % der Deponiegüter in den USA ausmachen.

In finanzieller Hinsicht schätzt das WEF, dass dieser Abfall der Weltwirtschaft zwischen 80 Mrd. und 120 Mrd. US-Dollar kostet.

Plastikverpackungen stellen eindeutig ein Problem für die Wirtschaft, die Umwelt und zunehmend auch für die Unternehmen dar, die der wachsenden Nachfrage der Verbraucher und der Gesellschaft nach nachhaltigeren Alternativen nicht gewachsen sind.

Einige Unternehmen und Organisationen haben die Führung übernommen, um die Lebensmittel- und Getränkeindustrie auf solche Alternativen aufmerksam zu machen. Zum Beispiel bietet das Loop-Programm von TerraCycle Verbrauchern in einigen Gebieten die Möglichkeit, die Lebensmittel ihrer Lieblingsmarke in Mehrwegbehältern zu bestellen; und eine Reihe von Lebensmittelmarkt-Ketten hat damit begonnen, Kunden zu erlauben, ihre eigenen Behälter zur Frischetheke mitzubringen.

Solche Initiativen machen Schlagzeilen und gewinnen an Fahrt. Jedes gewinnorientierte Unternehmen täte gut daran, dem Beachtung zu schenken, was ein wachsendes Leitmotiv der Verbrauchererwartungen geworden ist und keine Anzeichen eines Rückgangs aufweist.

Dies ist alles Teil der globalen Bewegung in Richtung der Schaffung einer Kreislaufwirtschaft, in der Produkte recycelt, wiederverwendet oder wiederverwertet werden, anstatt im Abfallstrom entsorgt zu werden, wodurch das gesamte Abfallvolumen schließlich minimiert wird. Wie jede Bewegung ist auch diese mit Herausforderungen verbunden. Insbesondere in der Kreislaufwirtschaft der Verpackungen müssen Lebensmittel- und Getränkehersteller nicht nur ihre Verpackungsvorgänge überdenken und in diese reinvestieren, sondern auch herausfinden, wie man eine vollkommen neue Art der Produktbewegung entlang der Lieferkette verwaltet und überwacht.

Digitale Rückverfolgbarkeit wird in der Kreislaufwirtschaft der Verpackungen eine Schlüsselrolle einnehmen und es den Unternehmen ermöglichen, ihre Vermögenswerte zu verwalten, die Lebensdauer ihrer neuen Mehrwegverpackungen zu optimieren und wertvolle Markteinblicke zu erhalten, wie zum Beispiel wo sich ihre Verpackung gerade in der Lieferkette befindet, wie oft eine Verpackung wiederverwendet wurde und wo Abfall oder Verluste entstehen oder entstehen könnten.

Indem jeder Artikel eine eindeutige Kennung erhält, ermöglicht die Serialisierung die Rückverfolgbarkeit und ist daher der erste Schritt zur Schaffung eines Systems, das Produktverpackungen auf ihrer Reise entlang der Lieferkette nachverfolgen kann. Dies geschieht bereits in der Pharma- und anderen Biowissenschaftsbranchen, wo zunehmend strenge Vorschriften dies verlangen.

Die Lebensmittel- und Getränkeindustrie kann von denselben Werkzeugen profitieren, die Biowissenschaftsorganisationen dazu befähigen, Abfallmengen zu verringern, Prozesse zu optimieren, Produktfälschungen und Betrug zu vermeiden sowie Produktrückrufe besser zu verwalten.

Als einziges Unternehmen mit der Fähigkeit, eine wahre lückenlose digitale Rückverfolgbarkeit bereitzustellen, entwickelt und nutzt OPTEL leistungsstarke Serialisierungs- und Rückverfolgbarkeitstechnologien, um Produkte und Verpackungen auf Schritt und Tritt entlang der Lieferkette, vom Rohstoff bis zum Endverbraucher und darüber hinaus, nachzuverfolgen.

Diese Technologien sind der Schlüssel, um das neue Mehrwegverpackungsmodell zu verwalten, das sich schließlich zu einem vollständigen Kreislaufmodell entwickeln wird, welches nicht nur Abfallmengen reduziert, sondern auch die Kundenbindung und das Kundenvertrauen durch Produktkommission (Rückgabe der Verpackung gegen Erstattung eines Pfands) und die Einführung einer sogenannten smarten Verpackung stärkt.

Diese vielversprechende Innovation, die auch als intelligente oder aktive Verpackung bekannt ist, nutzt Barcodes und ausgereifte Technologien, um den Zustand der Lebensmittelprodukte während des Transports, der Lagerung und sogar in den Regalen zu überwachen und Berichte zu erstellen, damit Unternehmen und Verbraucher wissen, ob ein Lebensmittelprodukt frisch oder bereits alt ist.

Revolutionäre und stärkende Technologien wie die lückenlose digitale Rückverfolgbarkeit sind die Zukunft einer nachhaltigen Lebensmittelproduktion und eines nachhaltigen Lebensmittelkonsums, einer Abfall- und Verlustminderung sowie eines effizienten und kostengünstigen Lieferkettenmanagements.

Frühe Anwender dieser Technologien erhalten einen Wettbewerbsvorteil im Lebensmittel- und Getränkebereich, sichern sich Verbrauchervertrauen und genießen eine stärkere betriebliche Effizienz, während sie zur neuen Realität einer zunehmenden Kreislaufwirtschaft beitragen.

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