Dans quelle mesure les modifications à venir des règles de la FSMA vont accroître le besoin de technologies de traçabilité alimentaire plus avancées

Selon le Center for Disease Control and Prevention, environ 48 millions de personnes aux États-Unis (1 personne sur 6) tombent malades, 128 000 sont hospitalisées et 3 000 meurent chaque année de maladies d’origine alimentaire, les plus courantes étant E.coli, Norovirus, Salmonella, Campylobacter, Listeria et l’hépatite A.

La Food and Drug Administration (FDA) américaine a élaboré une loi de grande envergure sur la sécurité alimentaire, appelée loi de modernisation de la sécurité alimentaire (FSMA), entrée en vigueur sous l’administration Obama début 2011. Depuis lors, la FDA a travaillé avec diligence pour finaliser certaines règles qui nécessiteront la conformité de tous les acteurs de la chaîne d’approvisionnement des aliments et des boissons.

En juillet 2020, la FDA a annoncé une nouvelle approche de la sécurité alimentaire, intitulée « New Era of Smarter Food Safety Blueprint ». Comme l’indique la FDA sur son site Internet, ce plan directeur « décrit des objectifs réalisables pour renforcer la traçabilité, améliorer l’analyse prédictive, répondre plus rapidement aux épidémies, aborder de nouveaux modèles commerciaux, réduire la contamination des aliments et favoriser le développement de cultures de sécurité alimentaire plus fortes ». Le commissaire adjoint à la politique alimentaire et à la réponse de la FDA a offert un aperçu convaincant de l’initiative dans une vidéo d’annonce.

Plus tard, la même année, la FDA a indiqué qu’elle allait mettre en œuvre la Section 204 de la FSMA. En termes simples, la Section 204 de la FSMA se concentre sur les entreprises d’aliments de boissons qui fabriquent, transforment, manipulent ou emballent des aliments à haut risque figurant sur la liste de traçabilité des aliments (FTL), tels que les fromages, les légumes verts à feuilles, les œufs en coquille, les germes, les autres fruits et légumes, les poissons, les crustacés et les salades de traiteur prêtes à consommer. Ces entreprises devront bientôt tenir des registres de traçabilité supplémentaires contenant des éléments de données clés (KDE) associés à des événements de suivi critiques (CTE).

Les CTE sont des événements qui sont enregistrés tout au long de la chaîne d’approvisionnement d’un produit alimentaire afin d’obtenir une traçabilité alimentaire complète et de bout en bout. Les informations relatives à ces événements, ou KDE, fournissent les données essentielles à l’analyse, notamment l’heure, le lieu, le code de lot ou de palette, les numéros d’identification du producteur ou du manutentionnaire, les ingrédients, etc.

Différents KDE s’appliquent aux entreprises alimentaires en fonction de leur position dans la chaîne d’approvisionnement mondiale. Il existe cinq principaux KDE tels que stipulés dans la règle proposée par la FSMA pour la traçabilité alimentaire :

La FDA espère soumettre une règle finale à l’Office of the Federal Register d’ici le 7 novembre 2022. En janvier 2025, la règle entrera en vigueur, les entreprises de la chaîne d’approvisionnement des aliments et des boissons auront inévitablement une échéance à respecter – et la traçabilité basée sur la technologie (à la fois en amont et en aval) sera la base de la transition.

Non seulement les entreprises de toutes tailles devront numériser les flux de traçabilité existants, éliminant ainsi les systèmes sur papier, mais elles devront également développer de nouveaux flux de travail, processus et modèles commerciaux électroniques. Ces transformations majeures ne peuvent être considérées comme un simple moyen de prouver la conformité à la FSMA lors d’audits ad hoc. D’après la réglementation de la FDA, en cas de contamination ou de maladie d’origine alimentaire, un traçage rapide des produits sera nécessaire ; en fait, pour retirer rapidement les produits nocifs des points de vente et de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement, les parties prenantes devront fournir des données de traçabilité des aliments à la FDA en un jour seulement.

Pour garantir une réponse aussi rapide, les parties prenantes devront élaborer des plans de sécurité alimentaire conformes à la FSMA afin d’évaluer les risques associés aux dangers possibles, tels que les risques chimiques, biologiques et physiques, dans la chaîne d’approvisionnement et le moment où ils sont le plus susceptibles de se produire. Les contrôles préventifs devront également être mis à jour.

Pour assurer la conformité à la FSMA, la surveillance en temps réel et en continu, grâce à des plateformes intelligentes de la chaîne d’approvisionnement, sera primordiale dans tout plan de sécurité alimentaire solide. Grâce à ces plateformes, il est possible d’obtenir une traçabilité et une visibilité de bout en bout, ce qui permet d’améliorer et de généraliser la transparence de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, de l’origine des aliments et de tous les événements par lesquels passe un produit alimentaire avant d’arriver dans assiettes.